काठमाडौं । अन्तरिक्ष स्टेसनमा गएकी नासाको अन्तरिक्षयात्री तथा भारतीयमूलकी सुनीता विलियम्स २८६ दिनपछि मार्च १९ मा पृथ्वीमा फर्किइन् । 

२८६ दिनसम्म अन्तरिक्ष स्टेसनमा रहँदा सुनीता र बुच विल्मोरले ९०० घण्टा अनुसन्धान र १५० वटा वैज्ञानिक प्रयोग गरेका थिए ।

स्पेस स्टेसनमा रहँदा अन्तरिक्षमा सुनीताले बढ्दो बिरुवाहरूबारे अनुसन्धान गरिन् । ‘प्लान्ट ह्याबिट्याट–०७’ परियोजनाअन्तर्गत शून्य गुरुत्वाकर्षण वातावरणमा ‘रोमेन लेटुस’ नामक सलादको बिरुवा ल्याइन् ।

किन अन्तरिक्षमा बिरुवाहरू उब्जाउन अध्ययनहरू भइरहेका छन्, र अन्तरिक्षमा विरुवाहरू बढ्न सक्छन् ?

अन्तरिक्षमा बढ्दो बिरुवाहरू किन अध्ययन गर्ने ?
‘स्पेस एग्रिकल्चर’ अन्तरिक्षमा भइरहेको विभिन्न अनुसन्धान परियोजनाहरूमध्ये एक हो । अन्तर्राष्ट्रिय अन्तरिक्ष स्टेसन (आईएसएस)मा यस विषयमा धेरै अध्ययन भइरहेको छ ।

अत्यावश्यक, प्रशोधित खाना पहिले नै अन्तरिक्ष यात्रीहरूलाई पठाइएको छ । पृथ्वीबाट टाढा रहेका अन्य ग्रह र अन्तरिक्ष वस्तुहरूको अध्ययन गर्न हप्ता, महिना र वर्ष पनि लाग्नसक्छ । यस्तो वातावरणमा अन्तरिक्षमा खेती उपयोगी साबित हुनसक्छ ।

अमेरिकी अन्तरिक्ष एजेन्सी नासाका अनुसार, अन्तरिक्षमा बढ्दो बोटबिरुवा दीर्घकालीन अन्तरिक्ष अभियान र अन्य ग्रहहरूमा मानवबस्ती स्थापना गर्न आवश्यक प्रविधिको विकासका लागि दिगो खाद्य स्रोत हुनसक्छ ।

अक्सिजन र पानी पुनः प्रयोग गर्न अन्तरिक्ष स्टेसनहरूमा बिरुवाहरू पनि हुर्काइन्छ । 

बिरुवा कसरी हुर्किन्छ ?
बिरुवालाई घाम, पानी, अक्सिजन र माटो चाहिन्छ । तर, गुरुत्वाकर्षण अझ महत्त्वपूर्ण छ । गुरुत्वाकर्षण बलको कारणले जरा तलतिर बढ्छ ।

यसले बिरुवाहरूलाई माटोमा दृढतापूर्वक खडा हुन मद्दत गर्छ । जमिनमुनिबाट अवशोषित पानी र अन्य पोषक तत्व बिरुवाको अन्य भागमा पुग्छ ।

अन्तरिक्षको शून्य गुरुत्वाकर्षण वातावरणमा बिरुवाहरू कसरी हुर्किन्छन् ?
अमेरिकी अन्तरिक्ष अनुसन्धान एजेन्सी नासा अन्तरिक्षमा बिरुवा उब्जाउने योजनामा अगाडि छ ।

नासाले आईएसएसमा धेरै विशेष अध्ययनहरू गरेको छ र अन्तरिक्षमा विभिन्न प्रकारका बिरुवाहरू सफलतापूर्वक उब्जाएको छ ।

पहिलो चरणमा, नासाले सन् २०१५ मा अन्तरिक्षमा कस्ता प्रकारका बिरुवाहरू उब्जाउन सकिन्छ भनेर परीक्षण थालेको थियो ।

नासाले अमेरिकाको फेयरचाइल्ड बोटानिकल गार्डेनसँगको सहकार्यमा ‘ग्रोइङ बियोन्ड अर्थ’ नामक परियोजना सुरु गरेको हो ।

यस परियोजनाअन्तर्गत अन्तरिक्ष स्टेसन जस्तै वातावरणमा विभिन्न बोटबिरुवाको बीउ उब्जाउने प्रयास गरिएको थियो ।

नासाले शून्य गुरुत्वाकर्षण वातावरणमा बगैँचा बनाउन धेरै प्रयोगहरू सञ्चालन ग¥यो ।

तरकारी उत्पादन प्रणालीको लागि त्यहाँ भेजीजीआईई भनिने एक विशेष कक्ष छ, जुन अन्तरिक्षमा बढ्दो बिरुवाहरूका लागि वातावरण प्रदान गर्न डिजाइन गरिएको हो ।

पृथ्वीमा बगैँचा जस्तै, बिरुवाहरू सानो बीउबाट हुर्किन्छन् । यस प्रणालीमा, बिरुवाको वृद्धिको लागि आवश्यक माटो र पोषक तत्वहरू पहिले नै छन् ।

त्यसमा पानी मात्र हाल्नुपर्छ । नासाले स्पेसमा पालक र टमाटरलगायत धेरै बोटबिरुवा उब्जाउन सफल भयो ।

भेजीजीआर्ईइ परियोजनासँग सम्बन्धित एक्स रोट्स परियोजनामा माटो र अन्य आवश्यक कारकहरूबिना हाइड्रोपोनिक्स वा एरोपोनिक विधिहरू प्रयोग गरेर बिरुवाहरू हुर्काइन्छ ।

हाइड्रोपोनिक्समा बिरुवाहरू माटोबिना पानी र पोषक तत्वहरूमा हुर्किन्छन् । एरोपोनिक्समा बिरुवाको जरा हावामा छोडिन्छ र तिनीहरूलाई पानी र पोषक तत्वहरू छर्किन्छ ।

नासाले एडभान्स्ड प्लान्ट ह्याबिटेट नामक अर्को परियोजनामार्फत अन्तरिक्ष स्टेसनमा बिरुवाहरू पनि बढाउँदै छ ।

यस प्रणालीमा बिरुवाको वृद्धिको लागि आवश्यक सबै वातावरण सेन्सरहरूद्वारा नियन्त्रण गरिन्छ ।

यस प्रणालीले बिरुवाको वृद्धिका लागि अनुकूल वातावरण सिर्जना गर्छ । जस्तै तापमान, आद्रता, प्रकाश, कार्बनडाइअक्साइड र अन्य वातावरणीय कारकहरू ।

लिड प्रकाश र सिँचाइ प्रणालीजस्ता सुविधाहरूले सुसज्जित प्रणालीलाई न्यूनतम मर्मतसम्भार चाहिन्छ ।

अन्तरिक्ष यात्रीहरूले यसका लागि धेरै मिहिनेत र समय खर्च गर्नुपर्दैन । नासाले यस प्रणालीमार्फत खुर्सानी, मूला र केही फूल पनि उब्जाएको छ ।

भारतको भूमिका
भारतीय अन्तरिक्ष अनुसन्धान संगठन (आईएसआरओ)ले यस वर्षको सुरुमा पीएसएलभी–सी६० पोइम–४ रकेटमा सवार अन्तरिक्षमा बोटबिरुवाको खेतीमा अनुसन्धान गर्न कम्प्याक्ट रिसर्च मोड्युल फर अर्बिटल प्लान्ट स्टडीज सुरु गरेको थियो ।

यो प्रयोगका लागि आठवटा काउपी बीउ अंकुरणका लागि अनुकूल वातावरणमा राखिएको थियो । चौथो दिन यी बीउहरू अंकुरण भएको देखियो । पाँचौँ दिन अंकुरित बीउमा दुईवटा पातहरू निस्किए । यो आईएसआरओको लागि एक जित मानिएको थियो ।

इसरोको सतीश धवन स्पेस सेन्टरका पूर्वनिर्देशक पाण्डियन भन्छन्, “युरोपेली अन्तरिक्ष एजेन्सी र अन्य देशका अन्तरिक्ष अनुसन्धान संस्थाहरूले पनि अन्तरिक्षमा बोटबिरुवा उब्जाउने प्रविधिलाई सुधार गर्न र नयाँ बालीका प्रजातिहरू विकास गर्न प्रयास गरिरहेका छन् ।”

अन्तरिक्षमा बिरुवा किन छिटो बढ्छ ?
पाण्डियन भन्छन्, “यसले अन्तरिक्ष यात्रीहरूलाई उनीहरूलाई चाहिने ताजा पौष्टिक खाना उपलब्ध गराउनेछ । यी बिरुवाहरूले अन्तरिक्ष यात्रीहरूलाई सास फेर्न अक्सिजन उत्पादन गर्न मद्दत गर्नेछ । थोरै मात्रामा भए पनि तिनीहरू प्राकृतिक छन् र उनीहरूको स्वास्थ्यका लागि फाइदा र पोषण प्रदान गर्छन् ।” 

अन्तरिक्षमा बिरुवा छिटो हुर्काउन सकिने उनको भनाइ छ । उदाहरणका लागि जब पृथ्वीमा खेती गरिन्छ, बिरुवाहरूमा लगाइने मल वर्षाजस्ता कारकहरूबाट पखालिन्छ वा बिरुवाहरूले यसलाई अवशोषित गर्न लामो समय लिनसक्छ । तर, यी परियोजनाहरूसँग आवश्यक पोषक तत्वहरू सिधै बिरुवाहरूमा डेलिभर गरिन्छ । र, बिरुवाहरूले तिनीहरूलाई छिटो अवशोषित गर्न र सामान्यभन्दा छिटो बढ्न सक्षम हुन्छन् ।

उनले यी आयोजनाहरूले पृथ्वीमा खेती गर्ने तरिकामा सुधार ल्याउन सक्ने बताए ।

अन्तरिक्षमा बोटबिरुवा बढ्न मद्दत गर्ने नयाँ विधिहरू पृथ्वीमा पनि लागु गर्न सकिन्छ । पाण्डियनले पनि यसले कृषिमा सुधार र उत्पादन बढाउने बताए ।

स्पिन–अफ एक प्रविधि हो, जुन एक विशेष उद्देश्यको लागि विकसित गरिन्छ । त्यसपछि अन्य क्षेत्रमा प्रयोग गरिन्छ ।

उदाहरणका लागि अन्तरिक्षयात्री सिटहरूको लागि नासाद्वारा विकसित ‘मेमोरी फोम’ प्रविधि हाल गद्दा र तकिया उत्पादनमा प्रयोग गरिन्छ ।

“सधैँ मेसिनको वरिपरि रहने अन्तरिक्ष यात्रीहरूका लागि यी बिरुवाहरूको हेरचाहले अनुसन्धान गर्न मात्र मद्दत गर्दैन, उनीहरूको दिमागलाई शान्त पार्न पनि मद्दत गर्नेछ,” पाण्डियन भन्छन्, “यसले अन्तरिक्ष यात्रीहरूमा कामको बोझ र एक्लोपनको भावना कम गर्नेछ र उनीहरू थप खुसी हुनेछन् ।”

यसले अन्तरिक्ष यात्रीहरूलाई मनोवैज्ञानिक रूपमा पनि फाइदा पुग्ने उनको भनाइ छ । हाल परीक्षणका लागि अन्तरिक्षमा सानो परिमाणमा बिरुवा हुर्काइँदै छ ।

“यी परियोजनाहरू अझै पूर्णरूपमा कार्यान्वयन हुन सकेको छैन । पूर्ण कार्यान्वयन भए अन्तरिक्षमा जाँदा ठूलो परिमाणमा खाद्यान्न बोक्नुपर्ने आवश्यकतालाई कम गर्न सकिन्छ,” पाण्डियनले भने, “हामी मानवलाई अन्तरिक्ष र अन्य ग्रहहरूमा बस्न आवश्यक प्रविधिहरूको पूर्णपरीक्षण र कार्यान्वयन गर्न सक्छौँ ।” बीबीसी